Spécial Sierra Leone

La Sierra Leone en 7 dates

1787
FONDATION DE FREETOWN
L'abolition de l'esclavage en Grande-Bretagne amène d'anciens esclaves noirs à fonder Freetown, future capitale. La Couronne britannique offre ainsi le sol africain à des hommes désormais libres venant d'Europe, d'Amérique du Nord et de Jamaïque, pour y établir une colonie.

1961
INDÉPENDANCE
Après la Deuxième Guerre  mondiale, l'empire colonial britannique est en voie d'éclatement. La Sierra Leone gagne son indépendance. Les années qui suivent sont marquées par une forte instabilité politique, des luttes de pouvoir, des putschs et la corruption.

1991
GUERRE CIVILE
Une dissidence armée naît en 1990 sous le nom de Front uni révolutionnaire (Ruf) près de la frontière avec le Liberia. L'année suivante, en mars, son chef Foday Sankoh déclenche la guerre civile avec l'appui de Charles Taylor, président du Liberia. Le conflit oppose à la fois le Ruf à l'État sierra-léonais, mais aussi des gangs armés à des groupes de défense de la population. Le gouvernement fait appel au Liberia, au Nigeria, à la Guinée, ainsi qu'à des mercenaires. Plus de 75 000 morts seront à déplorer, 2 millions de personnes déplacées et 5 000 garçons et filles transformés en enfants-soldats.

1996
PREMIÈRES AMPUTATIONS
Au mois de mars, les rebelles du Ruf commettent les premières amputations de membres supérieurs à l'occasion de l'élection présidentielle, pour empêcher la population de voter. Une folie sauvage qui fait couper les mains, les bras, les oreilles, les nez et les jambes et qui va perdurer : en six ans, 5 000 personnes seront mutilées à la machette.

1999
INTERVENTION DE L'ONU
La guerre civile prend une tournure dramatique. Les exactions contre la population sont atroces. Amputations, tortures et viols deviennent le lot quotidien d'un pays dévasté. En octobre, les Nations unies décident enfin d'intervenir. Il faudra néanmoins attendre 2001 pour voir arriver une force spéciale, la Minusil, et pour que l'armée anglaise intervienne pour repousser les rebelles.

2002
LA PAIX ET LES ÉLECTIONS
En janvier, la guerre civile s'achève officiellement. Le Conseil de sécurité de l'ONU crée un tribunal spécial pour la Sierra Leone afin de juger les crimes de guerre et les crimes contre l'humanité. En mai, des élections présidentielles et législatives démocratiques sont organisées. À l'origine du processus de paix, le docteur Tejan Kabbah est élu avec 68 % des voix. En 2004, les élections des représentants des districts finalisent la remise en place des institutions politiques et administratives du pays.

2005
RETRAIT DE L'ONU
Au mois de décembre, la force des Nations unies (Minusil) se retire après un mandat de quatre ans. Le pays reste marqué par ses onze années de guerre. Pour les habitants, les atrocités, les violences et les viols passés ont laissé des séquelles durables. La majeure partie de la population n'a pas accès à l'eau potable et à l'électricité. Près de 400 établissements scolaires ont été détruits. Quant aux centres de soins, leur dévastation ne fait qu'accroître les carences du système de santé.