Spécial Sierra Leone

© Handicap International

Après avoir été enfant-soldat, gratifié d'un grade de colonel par un groupe de rebelles, Mohamed avait échoué parmi les enfants des rues. Avec l'aide des animateurs d'un centre de Handicap International dédié aux enfants des rues, il apprend à reconstruire des repères.

Mohamed, 16 ans, vit à Victoria Park, au centre-ville de Freetown. Comme beaucoup d'enfants, il a fait partie d'un groupe de rebelles. Fils unique d'un jeune couple, Mohamed est resté vivre avec son père, après la séparation de ses parents. Pendant les vacances, alors qu'il rendait visite à sa mère, à Makeni, il a été enlevé par des rebelles, les « Pepper Birds ».
Elevé au grade de colonel et surnommé « Cassuality », l'enfant a été pris dans l'engrenage des enfants soldats : drogués, manipulés et devenant bourreaux à leur tour.
En juin 2004, Handicap International a ouvert dans la capitale un centre pour les enfants des rues. Lors des activités de repérage, Lamin, l'un des animateurs, a rencontré Mohamed. Après une mise en confiance, le jeune garçon a commencé à fréquenter le centre, et les animateurs ont pu entamer un travail de reconstruction. Au centre, Mohamed a trouvé un endroit pour raconter son histoire et commencer un travail sur lui-même. À présent, il s'y rend tous les jours.

"Aucune sécurité, aucun respect"
Lors d'une entrevue, l'adolescent confiait : "La vie dans la rue est très difficile. On ne peut compter que sur soi-même. Pour vivre, je ramasse des détritus en échange de quelques pièces. Ici, il n'y a aucune sécurité et aucun respect. Vivre dans une maison, ce serait tellement mieux pour moi. J'espère que quelqu'un va m'aider à trouver de meilleures occupations, pour un avenir plus heureux."
Lamin, l'animateur, explique : "Progressivement, Mohamed a réussi à parler de son passé et à reconstituer son histoire. Le travail de réintégration dans sa famille est en cours. Nous gardons bon espoir pour lui. Il a déjà fait de réels progrès et aujourd'hui, il est toujours à l'heure, à ses rendez-vous."
Il y a peu, Mohamed a donné l'adresse de son père. Il est très difficile pour ce dernier de comprendre le comportement passé de son fils. Actuellement, les animateurs travaillent avec la famille pour que Mohamed puisse retrouver une place au sein de celle-ci.

^{(Témoignage recueilli en 2005)}